『The Cats that Surfed the Web』 by Karen Anne Golden

The Cats that Surfed the Web (The Cats that . . . Cozy Mystery Book 1) (English Edition)

キャラクター       ★★★★

プロット              ★★★★

総合満足度           ★★★★

カテゴリ              猫、インディアナ州、遺産相続

　ニューヨークでコンピュータのエンジニアをしているキャスリーン（キャッツ）・ケンドールは、長らく絶縁状態になっていた大おばの遺産相続人になった。その額なんと四千四百万ドル。ただし条件付き。田舎町にあるおばの邸宅に最低一年間住んで飼い猫の世話をすること。楽勝よね。

もとから飼っていたシャム猫三匹とともにエリーという小さな町に引っ越してきたキャッツは、家政婦が地下室で死んでいるのを発見する。

リリアン・J・ブラウンのシャム猫ココシリーズへのオマージュともいえる新シリーズ。キャラクターの崖っぷち感といい、親友のバディ感といい、もちろん猫たちのかわいらしさといい、いかにもなコージーミステリ。

キャラ紹介にページを取られるのはシリーズ一作目だからしかたないとしても、事件が展開するのは後半になってからというのはのんびりしすぎかも？

そしてコージーのもう一つの楽しみ、お料理が――出てこない。キャッツと親友コリーンがキッチンでマフィンを食べるシーンは出てくるのだけど、別の人が焼いてくれたもの。キャッツ自身は料理をしない人みたい。それでもポピーシードマフィンはおいしそうだったので焼いてみました。

ココシリーズのクィラランももっぱら外食の人だったのと関係あるのかな？　あちらはあちらでおなじみのレストランもいくつかあったけど、こちらのエリーという町ではあまりバリエーションが期待できない印象なのがちょっと残念。

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『Murder on the Rocks』 by Allyson K. Abbott

Murder on the Rocks (Mack's Bar Mysteries)

 誰もが顔なじみの地元のバー、その名も〈マックス・バー〉を経営するのはマックことマッケンジー・ダルトン。じつはトラブルを”嗅ぎ分ける”超感覚の持ち主だ。
ある日、そのバーの裏通りで死体を見つけたマックはすぐさま”臭う”ことに気づいた。なにしろ、8ヶ月前にマックの父親が射殺されたのがまさにその場所で、今回の被害者はその父の元ガールフレンドだったから。担当刑事ダンカンも2つの死には関連があるとみてマックに協力を求めるが、あらゆる証拠が指し示す容疑者はマック自身・・・。

マックの「超感覚」というのはどうやら「共感覚」のことらしい。ある音を聞くと特定の色のイメージが浮かんだり特定の味を思いだしたりする。超能力とは違って、現実にこういう人はけっこういるらしいので、うさんくささはなさそう。

〈マックス・バー〉は元々、父ビッグ・マックが経営していたもので、彼の死後に娘のリトル・マックが受けついだという設定。店の上階に住んでいるというから、（リトル）マック自身も常連客たちとはすでに顔なじみだろうし、常連客たちも勝手知ったるなんとかで店ごとマックの応援団みたいなものか。町のうわさが集まるバーというのも情報の宝庫のはず。

いくつかのレビューを読むかぎり、これはとってもわたし好みなシリーズじゃないかと期待が高まります。

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『Gluten for Punisment』 by Nancy J. Parra

Gluten for Punishment (A Baker's Treat Mystery)

 母親が亡くなって故郷のカンザス州オイルトップにもどり、グルテンフリーのベーカリー〈ベーカーズ・トリート〉をオープンしたトニ・ライダー。小麦の産地で小麦を使わない食品を売ろうというのだから場違いも甚だしい。町の人々が小麦なしでおいしいものができるのかと反感をつのらせる中、町では２０年ぶりという殺人事件が起きる。
開店当日にトニと店を罵っていた小麦農家のジョージ・マイスターが、よりにもよって店の前で死んでいるのが見つかった。容疑者になったトニは名誉挽回のために手がかりを追うことになる。

地元新聞で調査報道と担当していたトニの祖母ルースの協力をとりつけて調べにかかった矢先、第２の事件が起きる。

日本ではまだブームというほどにはなっていないグルテンフリー。ダイエット効果があるというけれど、元々はアレルギー対策としてグルテンを除去した食事のことだとか。それでもコージーミステリの作家さんたちが盛んに発信するレシピには、最近グルテンフリーのものが増えてるのも確か。女性たちには注目されてるのね。
著者のナンシー・J・パラは別名義も含めて３つのコージー・シリーズを進行中。

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Portrait of a Gossip by Melanie Jackson

Portrait of a Gossip (Miss Henry Cozy Mysteries Book 1) (English Edition)

　国家安全保障局（NSA）のエージェントを引退して水彩画家になっているジュリエット・ヘンリーにとっては、人間の心の貪欲さも愚かさもなじみ深いものだ。

　アーティストが集まるバーソロミュー・ウッズの芸術家村で、ゴシップ好きなら右に出るもののないハーヴィー・アレンが殺された。アクの強い住人たちのだれかが、彼の悪意あふれるうわさ話に業を煮やしたらしい。

　うわさの種にされるのは気の毒だとは思うけれど、一度味を占めた人間はいつかまた秘密を守るために殺人を犯すものだと考えるジュリエットは、村中が血の色に染まる前に犯人を見つけられるのか？

NSAって名前は聞いたことあっても何するところかはよく知らなかったので今回調べてみた。諜報機関ではあるけれど、CIAがスパイ活動なんかするのと違ってこちらは電子機器を駆使して情報収集とその分析とかをするのだそう。暗号解読がお得意らしい。

そんな経歴をもつジュリエットがその情報収集・分析力をどう活かして事件解決してくれるのかが読みどころということか。１２０ページくらいの中編なので、そんなにややこしいことにはなってないと期待。

作者のメラニー・ジャクソンはこれ以外にもいくつものミステリやロマンスのシリーズを書いているベテラン。

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Dying for Dinner Rolls by Lois Lavrisa

Dying for Dinner Rolls (Cozy Mystery) Book #1 (Chubby Chicks Club Cozy Mystery Series) (English Edition)

　 ジョージア州サヴァナを素人探偵が縦横無尽に駆けめぐる？！
　〈チャビー・チック（ぽっちゃり女子）クラブ〉の仲間の一人が死んで、警察は自殺と判断したけれど納得いかないキャットはアニー・メイとともに犯人捜しに突入。
　取りかかったその日のうちに、銃口を向けられるわ、炎上するゴミ箱に閉じこめられるわ、食料品店から追い出されるわ、警察のフリをしたといってつかまるわ、車にひかれそうにはなるわ、とドタバタつづき。こんなんで犯人つかまえられるのか？

おなじみ Goodreads のレビューでは、星は平均３．２７、とはいえ評は辛口が多めでちょっと不安になるなど。おもしろくて軽く読める、を目指したのが空回りしてる印象か？　ユーモアの感じ方に個人差が大きそうな予感。

にしても１５８ページと短いからさらりと読むにはよさそう。

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Bake, Battle & Roll by Leighann Dobbs

Bake, Battle & Roll (Lexy Baker Cozy Mystery Series Book 6) (English Edition)

　 幼なじみといっしょにベーカリーを営むレキシー、今回はリゾートホテルのパティスリーシェフのピンチヒッターを務めることに。ところがそのホテルの料理長の死体を発見！　しかも容疑者もいっぱい！　

　そして今回ももちろん、レキシーの祖母を中心とする〈レディース探偵クラブ〉のおばあさま方が iPad 振りかざして参戦！ｗｗ

レキシー・ベイカーシリーズ６作目。

このシリーズはページ数も少なめで、内容的にもサラリと読めるお手軽なところがウリだそうで。事件も毎回あっさり目。

わたし的にいちばんの推しどころはおばあちゃんたち。今回はリゾート地にくりだしているようだけど、基本的に老人ホーム暮らしの４人。彼女たちがアームチェアディテクティブよろしくなんでもかんでもネットで検索して調べ上げてくれちゃうあたりがバカバカしくも爽快。

 
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Pumpkins in Paradise by Kathi Daley

Pumpkins in Paradise (Tj Jensen Paradise Lake Mysteries Book 1) (English Edition)

 　母が自動車事故で亡くなってから父親の違う幼い妹たちの後見人となったTJ・ジェンセンは、父や祖父の支援を受けるためセレニティにやってきた。秋も深まってきたある日、友人で師と仰ぐザカリーを訪ねたTJは彼がお気に入りのイスにすわったまま死んでいるのを発見する。警察は事件性がないとして片付けようとするが、納得のいかないTJは事件を調べることにする。

　TJの家庭は複雑だ。両親は離婚して、母は再婚して年の離れた妹たちを産んだ。父は祖父の代から続く湖畔のリゾートを経営している。TJ自身は高校の体育教師でサッカーチームのコーチもしている。ボランティアにも熱心なTJの日常はさぞかし大忙しだろう。

　湖畔のリゾートが舞台というのは町の描写が楽しみ。季節ごとに雰囲気が変わっていくだろうと思うとシリーズの続きも期待できそう。

　作者のキャシー・ダレイは他にもコージーのシリーズ作品を書いている人気作家。本シリーズもすでに６作まで出ている。Goodreadsの「こちらもおすすめ」本をながめるかぎり、わたしの好みに合っていそうな予感。

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